Prednizolon to syntetyczny glikokortykosteroid, który wykazuje silne działanie przeciwzapalne. Według badań, 5 mg prednizolonu działa przeciwzapalnie równie skutecznie jak 4 mg metyloprednizolonu, triamcinolonu, 0,75 mg deksametazonu, 0,6 mg betametazonu i 20 mg hydrokortyzonu. Prednizolon hamuje rozwój objawów zapalenia, ale nie wpływa na jego przyczynę. Działa poprzez hamowanie gromadzenia się makrofagów, leukocytów i innych komórek w rejonie ogniska zapalnego, co prowadzi do zmniejszenia rozszerzalności i przepuszczalności naczyń włosowatych i zahamowania tworzenia obrzęków. Ponadto, prednizolon działa immunosupresyjnie poprzez hamowanie komórkowych reakcji immunologicznych. Prednizolon ma również inne działania, takie jak hamowanie wydzielania ACTH przez przysadkę, co prowadzi do zmniejszenia wytwarzania kortykosteroidów i androgenów w korze nadnerczy. Może wpływać na równowagę wodno-elektrolitową, nasilać rozpad białek, zwiększać stężenie glukozy we krwi i zwiększać oporność na insulinę. Wpływa również na gospodarkę lipidową, zwiększając stężenie kwasów tłuszczowych w osoczu. Długotrwałe stosowanie prednizolonu może prowadzić do nieprawidłowego rozmieszczenia tkanki tłuszczowej, upośledzenia tworzenia kości, obniżenia stężenia wapnia w osoczu, zahamowania wzrostu kości u dzieci i rozwoju osteoporozy w każdym wieku. Prednizolon jest stosowany w leczeniu zaburzeń endokrynologicznych, takich jak niewydolność kory nadnerczy pierwotna (choroba Addisona) i wtórna (hydrokortyzon i kortyzon są lekami z wyboru, ale syntetyczne analogi mogą być stosowane z mineralokortykoidami), zespół nadnerczowo-płciowy (wrodzony, hiperplazja nadnerczy), a także w celu zahamowania wirylizacji (występowanie cech płciowych męskich u kobiet) spowodowanej nadmiernym wytwarzaniem androgenów w nadnerczach wskutek niedoboru enzymu w syntezie glikokortykoidów i mineralokortykoidów, niewystarczającej produkcji tych hormonów i pobudzania kory nadnerczy przez hormony przysadki. W niektórych przypadkach zaleca się podawanie sodu, a u niektórych pacjentów może być konieczne także podawanie mineralokortykoidów. Prednizolon może być również stosowany w leczeniu ostrej niewydolności kory nadnerczy oraz nieropnego zapalenia tarczycy.
Zaburzenia endokrynologiczne
Choroby alergiczne o ciężkim przebiegu, oporne na inne metody leczenia
Kolagenozy w okresach zaostrzenia lub w niektórych przypadkach jako leczenie podtrzymujące)
Choroby dermatologiczne
Choroby przewodu pokarmowego - w okresach zaostrzenia (długotrwałe leczenie jest niewskazane)
Choroby hematologiczne
Choroby nowotworowe – z równoczesnym leczeniem przeciwnowotworowym lub paliatywnym
Zespół nerczycowy
Glikokortykosteroidy wskazane są w celu wywołania diurezy lub uzyskania remisji w przypadku białkomoczu w zespole nerczycowym idiopatycznym bez mocznicy lub w celu poprawy czynności nerek u chorych z toczniem rumieniowatym. W idiopatycznym zespole nerczycowym długotrwałe leczenie może być konieczne w celu zapobieżenia częstym nawrotom
Choroby neurologiczne
Choroby oka (ciężkie ostre i przewlekłe procesy zapalne)
Choroby układu oddechowego
Choroby reumatyczne (jako leczenie wspomagające w stanach zaostrzenia)
Niereumatyczne choroby układu kostno-stawowego
Inne