Kortyzol, nazywany również hormonem stresu, jest steroidowym hormonem wydzielanym przez korę nadnerczy w reakcji na stres. Jego główną funkcją jest regulacja różnych procesów w organizmie, w tym metabolizmu glukozy, funkcji immunologicznych oraz reakcji zapalnych. Kortyzol pełni także istotną rolę w regulacji ciśnienia krwi oraz utrzymaniu równowagi elektrolitowej. Nieprawidłowe poziomy kortyzolu mogą być związane z różnymi stanami zdrowotnymi, w tym z zespołem Cushinga (nadmiernym wydzielaniem kortyzolu) lub niedoczynnością kory nadnerczy (niedoborem kortyzolu).